Sinopse: Desde que perdeu sua esposa, Jacob Jankowski vive numa casa de repouso, cercado por senhoras simpáticas, enfermeiras solícitas e fantasmas do passado. Por 70 anos Jacob guardou um segredo. Ele nunca falou a ninguém sobre os anos de sua juventude em que trabalhou no circo. Até agora.
Aos 23 anos, Jacob era um estudante de veterinária. Mas sua sorte muda quando seus pais morrem num acidente de carro. Órfão, sem dinheiro e sem ter para onde ir, ele deixa a faculdade antes de prestar os exames finais e acaba pulando em um trem em movimento - o Esquadrão Voador do circo Irmãos Benzini, o Maior Espetáculo da Terra.
Admitido para cuidar dos animais, Jacob sofrerá nas mãos do Tio Al, o empresário tirano do circo, e de August, o ora encantador, ora intratável chefe do setor dos animais.
É também sob as lonas dos Irmãos Benzini que Jacob vai se apaixonar duas vezes: primeiro por Marlena, a bela estrela do número dos cavalos e esposa de August, e depois por Rosie, a elefanta aparentemente estúpida que deveria ser a salvação do circo.
"Água para Elefantes" é tão envolvente que seus personagens continuam vivos muito depois de termos virado a última página. Sara Gruen nos transporta a um mundo misterioso e encantador, construído com tamanha riqueza de detalhes que é quase possível respirar sua atmosfera.
O livro, de 272 páginas, conta a história de Jacob Jankowski, um senhor de 93 anos que trabalhou em um circo quando jovem e agora encontra-se numa casa de repouso.
Os capítulos se intercalam entre os dias atuais, onde Jacob encontra-se numa casa de repouso, aos seus 93 anos de idade, e os dias de sua juventude, quando o mesmo deixa sua antiga vida para trás e começa a trabalhar num circo. Os trechos sobre sua juventude são contados através de memórias do próprio, que não sabe dizer se está relembrando o passado ou se está sonhando com ele.
No início, achei o enredo muito lento e por isso demorei a engatar a leitura, mas a certa altura, a história começa a ficar mais envolvente e flui mais agradavelmente, deixando a curiosidade por saber o que acontecerá em seguida. O texto é bem escrito, com palavras de fácil assimilação, sem muitos floreios. É bem descritivo, tanto em relação aos personagens, quanto ao cenário. O assunto é bem interessante e original. Ao fim do livro, há uma nota da autora identificando alguns trechos que foram baseados em fatos reais.
O final não é muito realista, mas torna-se agradável diante de toda a história.
" - Já terminou? - pergunta ele, estendendo o braço para pegá-lo. Ouço o farfalhar do papel enquanto me dirijo para porta. - Espere! - O inspetor me chama. - O senhor nem sequer começou! O senhor não pode sair. Se sair não poderei deixá-lo..."